Vào tháng 2 năm 2019, Hwasa lần đầu ra mắt với tư cách nghệ sĩ cùng với đĩa đơn "Twit", cô đã đồng viết và sáng tác nó.[2] Bài hát này rất Bảng xếp hạng Gaon và đạt được danh hiệu "Triple Crown", tức là một bài hát đứng đầu các bảng xếp hạng Gaon Digital, Gaon Download and Gaon Streaming ở Hàn Quốc.[3] Hwasa cũng đã sáng tác và viết bài hát "In the Fall" và nó đã được ra mắt vào tháng 10 năm 2019.[4] Vào tháng 3 năm 2020, Hwasa hợp tác với nữ ca sĩ người Anh Dua Lipa cho bản phối mới của bài hát "Physical" có bao gồm cả phần lời tiếng Hàn.[5][6] Vào tháng 4 năm 2020, Hwasa được cho rằng đã tham gia vào dàn nhạc phim của bộ phim truyền hình Hàn Quốc The King: Eternal Monarch và sẽ cho ra mắt bài nhạc phim độc tấu của cô ấy có tên "Orbit".[7][8]

Nửa đêm ngày 15 tháng 6 (giờ Hàn Quốc), Hwasa hé lộ teaser đầu tiên cho màn trở lại của cô ấy với đĩa mở rộng đầu tiên. Nó cũng được giới thiệu rằng tên của đĩa và bài hát chủ đề là "María" (cũng là tên thánh của cô ấy), và sẽ được ra mắt vào ngày 29 tháng 6 lúc 18 giờ (giờ Hàn Quốc).[9] Vào ngày 16 tháng 6, một video giới thiệu có tên "Nobody Else (Không còn ai hết)".[10] Ngày 22 tháng 6 danh sách bài hát của María được chia sẻ có 7 bài hát bao gồm ca khúc chủ đề, đĩa đơn trước đó "Twit" và 1 bài hát mới sản xuất bởi Zico tên là "Kidding". Nó cũng chứa 1 bài hát hợp tác với rapper DPR Live tên là "I'm Bad Too".[11]